Cableado y red para Dante: qué necesitas (CAT5e/CAT6, switches y PoE)

Antes de configurar un solo canal en Dante, la mitad del trabajo ya quedó decidida en la caja de herramientas: el cable, los conectores y el switch que tiendas son los que determinan si el sistema funciona sin dramas o te da dolores de cabeza cada vez que sube el volumen.

En una frase

Dante es un protocolo de audio en red (audio sobre IP) desarrollado por Audinate y licenciado por más de 600 fabricantes, que transporta audio digital multicanal sobre una red Ethernet estándar. Funciona sobre cableado CAT5e o CAT6 —no sobre WiFi— y necesita un switch capaz de manejar ese tráfico de forma ordenada. Prácticamente cualquier equipo Dante, como la LD Systems DIO 44 o el Audac NWP222/B, depende por completo de que esa infraestructura de red esté bien tendida antes de encender el primer canal.

Tipo de cable y distancias

Dante requiere cable de red CAT5e o CAT6; el protocolo no funciona sobre WiFi, así que cualquier punto de conexión Dante tiene que llegar por cable. Entre las dos categorías, CAT6 suele ser la opción más segura a futuro porque tiene mejor apantallamiento contra interferencias, aunque un CAT5e de buena calidad también cumple. Como en cualquier red Ethernet, el cableado de cobre tiene un límite de distancia por tramo entre el switch y el dispositivo —el límite propio de las normas de cableado estructurado, no un dato específico de Dante—; si un punto de conexión queda más lejos de ese límite, la solución es acercar un switch adicional, no forzar el tramo de cable.

Cada canal de audio que viaja por la red consume ancho de banda de forma constante, con cifras de referencia de alrededor de 4,5 Mbps por canal según integradores del ecosistema Dante (por confirmar con Audinate). Ese consumo es el que hay que tener en cuenta al dimensionar cuántos dispositivos y canales puede soportar un mismo switch sin saturarse.

PoE y PoE+: qué necesita cada dispositivo Dante

Muchos dispositivos Dante se alimentan por PoE (Power over Ethernet), es decir, reciben energía por el mismo cable de red por el que viaja el audio, sin necesidad de una fuente aparte. Algunos equipos, sobre todo los que traen phantom power para micrófonos o mayor consumo eléctrico, requieren específicamente PoE+, que entrega más potencia que el PoE estándar. La LD Systems DIO 44, por ejemplo, trae PoE+ según su ficha técnica. Antes de instalar, revisa siempre la ficha de cada dispositivo para confirmar qué tipo de PoE necesita y suma el consumo total frente al presupuesto de potencia (power budget) que ofrece tu switch.

No administrado vs. administrado: qué switch usar

No cualquier switch de red sirve igual para Dante. En instalaciones pequeñas y aisladas —una red dedicada solo a audio, sin otro tráfico— un switch no administrado puede funcionar sin problema. Pero en redes con varios canales y dispositivos, la recomendación de integradores especializados en Dante es usar un switch administrado con soporte de IGMP snooping (para controlar el tráfico multicast que usa Dante) y QoS/DSCP (para priorizar el tráfico de audio frente a otro tráfico de la red) (por confirmar con Audinate).

El marcado de calidad de servicio recomendado para el tráfico de audio es DSCP EF (46), con un MTU de 1.500 (por confirmar con Audinate). En instalaciones con redundancia activa, es decir con dos switches trabajando en paralelo, el tiempo de recuperación ante la falla de uno de ellos ronda el segundo (por confirmar con Audinate), lo que reduce el riesgo de un corte de audio perceptible.

Por qué la calidad del cableado importa

Dante sincroniza el reloj de todos los dispositivos de la red mediante PTP (Precision Time Protocol), con una precisión de sub-microsegundo. Un cableado de baja calidad, mal terminado o con conectores flojos introduce errores y variaciones (jitter) que afectan directamente esa sincronización, y eso se traduce en clics, cortes o pérdida de dispositivos en Dante Controller. Usar cable certificado, conectores RJ45 de buena calidad y probar cada tramo con un tester ayuda a reducir el riesgo de estos problemas antes de que el sistema esté en uso, en lugar de tener que diagnosticarlos después con el evento ya montado.

Paso a paso

1Planifica la topología de red

Dibuja o anota cuántos dispositivos Dante vas a conectar, dónde queda cada uno y qué switch(es) los va a servir. Esto define cuántos puertos y qué presupuesto de PoE necesitas.

Señal de que quedó bien: tienes un listado con cada dispositivo Dante, su ubicación y el puerto de switch que le corresponde.

2Tiende y certifica el cableado CAT5e/CAT6

Instala el cable de red hasta cada punto, usando CAT5e o CAT6 en buen estado. Termina los conectores RJ45 con cuidado y, si es posible, prueba cada tramo con un tester de cable antes de conectar cualquier equipo.

Señal de que quedó bien: el tester no marca pares cruzados, cortos ni pérdida de continuidad en ningún tramo.

3Selecciona el switch adecuado

Para redes pequeñas y aisladas, un switch no administrado puede bastar. Para instalaciones con varios canales y dispositivos, usa un switch administrado con soporte de IGMP snooping y QoS/DSCP.

Señal de que quedó bien: el switch elegido tiene puertos y presupuesto de PoE suficientes para todos los dispositivos Dante planeados.

4Revisa el presupuesto de PoE/PoE+

Suma el consumo de cada dispositivo Dante que se alimenta por PoE o PoE+ (revisa la ficha técnica de cada uno, como la de la LD Systems DIO 44) y compáralo contra el presupuesto total de potencia que entrega el switch.

Señal de que quedó bien: el presupuesto total de PoE del switch supera la suma del consumo de todos los dispositivos conectados.

5Configura QoS/DSCP e IGMP snooping (switch administrado)

Si el switch es administrado, activa IGMP snooping y configura la priorización de tráfico con DSCP EF (46) para el tráfico de audio Dante, según la recomendación de integradores especializados (por confirmar con Audinate).

Señal de que quedó bien: la configuración del switch queda guardada y el tráfico Dante aparece priorizado sobre otro tráfico de la red.

6Prueba la red con Dante Controller antes del evento

Instala Dante Controller (software gratuito de Audinate) en un computador conectado a la misma red y verifica que todos los dispositivos aparezcan, con reloj estable y sin errores.

Señal de que quedó bien: todos los dispositivos Dante aparecen en Dante Controller, con el reloj sincronizado y sin advertencias en rojo o amarillo.

Cómo verificar

• Todos los dispositivos Dante aparecen en Dante Controller, sin "N/A" en la latencia.
• El reloj (clock) muestra un maestro estable, sin dispositivos marcados en amarillo o rojo.
• No hay drop-outs ni clics al subir el volumen de los canales de red.
• El switch entrega el voltaje PoE/PoE+ esperado a cada dispositivo conectado.
• El cableado fue probado con un tester y no muestra pares cruzados ni pérdida de continuidad.

Si algo falla

Síntoma	Causa probable	Qué hacer
Dispositivos Dante no aparecen en Dante Controller	Switch no administrado sin IGMP snooping, o cable dañado	Prueba el cable con un tester y, si la red tiene varios canales, cambia a un switch administrado con IGMP snooping
Audio con clics, "pops" o cortes intermitentes	Congestión de red o falta de priorización QoS/DSCP	Configura el marcado DSCP EF en el switch (por confirmar con Audinate) y revisa que no haya otro tráfico pesado compartiendo la misma red
Un dispositivo Dante no enciende al conectarlo por PoE	El switch entrega PoE en vez de PoE+, o el cable no cumple la categoría requerida	Verifica que el switch soporte PoE+ si el equipo lo requiere (como la LD Systems DIO 44) y confirma que el cable sea CAT5e o CAT6 en buen estado
El reloj (clock) se ve inestable o cambia de maestro constantemente	Jitter causado por cableado de baja calidad o saturación de la red	Revisa la calidad del cableado y del switch, y aísla el tráfico Dante en su propia VLAN si es posible

Las especificaciones de los productos citados provienen de las fichas de producto de Audiocity. Lo marcado "(por confirmar)" está pendiente de verificación.